Туристический путиводитель

Лесная зона занимает обширную площадь от побережья Гвинейского залива до условной границы, проходящей по линии 8-й северной параллели на западе и востоке, но опускающейся в центральной части почти до уровня 6° с. ш. Лесная зона —естественное продолжение пояса лесов, простирающегося от Гвинеи в юго-восточном направлении, а затем к экватору, охватывая часть территории нескольких стран, лежащих на побережье Гвинейского залива. В лесной зоне выделяются подзоны гигрофильного леса (развивается в условиях высокого атмосферного увлажнения и достаточно обильного снабжения грунтовыми водами в сухие сезоны) и мезофильного леса (развивается в условиях более умеренного атмосферного увлажнения).

Гигрофильный лес занимает прибрежную область вплоть до границы с Ганой и большую площадь на юго-западе от границы с Либерией до условной линии, проходящей несколько восточнее Данане—Банголо—Гигло—Бюйо—Субре. Гигрофильный лес остается вечнозеленым, поскольку образующие его породы деревьев обновляют листву в разное время года и постепенно. В этих лесах встречаются гигантского размера деревья, высота которых достигает 50 м и более. Для гигрофильного леса характерна многоярусность: верхний ярус образуют наиболее высокие деревья (свыше 40 м), а под ним средний ярус из деревьев высотой 20—30 м. Кроны деревьев этого яруса переплетаются между собой, поэтому влажнотропический лес обычно называют сомкнутым. Нижний ярус представлен сравнительно небольшими деревьями и подлеском. Гигрофильный лес отличается большим видовым разнообразием. В среднем на

1 га приходится 40—50 видов деревьев, а в отдельных местах с наиболее благоприятными климатическими, почвенными и иными условиями —до 70—80 видов. Широко распространены такие породы деревьев, как ниангон, ироко, эбеновое дерево, африканская лофира, несколько видов кайи (акажу), в том числе иворская кайя, или красное басамское дерево, аводире, разновидности уапака.

Прямоствольные, крона у них развивается в самой верхней хорошо освещаемой части ствола, нижняя же и средняя его части из-за затененности фактически лишены ветвей и листвы. Некоторые породы деревьев имеют наземные корни причудливой формы, которые поддерживают высокие стволы и в то же время служат дополнительным каналом, через который в подземную корневую систему поступает кислород. У гвинейской сейбы, например, на уровне 3—5 м от земли располагаются опорные, напоминающие ходули, корни (отсюда и название — ходульные корни). У других пород деревьев наземные корни подпирают стволы, образуя как бы стабилизирующие лопасти (так называемые досковидные корни). В нижнем ярусе гигрофильного леса изобилие разных видов лиан, а также растений-эпифитов, которые густо покрывают стволы деревьев (лишайники, мхи и т. п.). Особенностью гигрофильного леса является слабое развитие подлеска, очень беден в нем также травяной покров, поскольку смыкающиеся кроны деревьев верхних ярусов почти не пропускают света.